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Zahir
Bizantina
Sole Mare e Luna
Né d’un noyau de musiciens issus d’horizons divers, le groupe Bizantina choisit son nom et consolide sa structure en 1996, à l'occasion de sa participation au huitième Festival On The Road de Pelago qui décerne la victoire au nouvel ensemble, caractérisé encore par sa forme acoustique typique des musiciens de rue. Parmi les huit musiciens du groupe quatre des membres actuels étaient déjà présents : Michaela D'Astuto (voix), Susanna Crociani (saxophone, clarinette, flûtes, hautbois), Marcello Melighetti (guitare classique et acoustique, mandore, bouzouki), Mauro De Lillo (batterie et percussions). Anna Granata (voix), Mauro Citzia (contrebasse) et Rocco Giorgi (guitare classique) complétaient le groupe de cette époque.
Le succès remporté auprès du public et des critiques lors de cet événement, conduit le groupe à enregistrer les meilleurs morceaux de son répertoire. Celui-ci est composé d’arrangements de mélodies traditionnelles et de chansons d'auteur (Roberto De Simone, Eugenio Bennato, Nuova Compagnia di Canto Popolare), mais aussi de passages originaux, comme Pizzica della Serpe, Terra, Occhi Neri et E’ Notte, dont le texte est librement tiré d’une poésie d'Eduardo De Filippo. Cette compilation est recueillie dans l’album E’ Notte, sorti en 1000 exemplaires et rapidement épuisé. L'enregistrement suscite une approbation considérable aussi de la part de la critique spécialisée et permet au groupe Bizantina de remporter la victoire au Prix Ciampi de Livourne en 1997 et de participer au Grey Cat Festival. Cette même année l’album est réédité en 12.000 exemplaires et est distribué dans le magazine Re Nudo sous le titre Mare, Sole e Luna dans lequel deux compositions originales sont incluses comme bonus : Fuochi et Girapasso.
En 1998 les membres de Bizantina obtiennent d’autres reconnaissances prestigieuses (finalistes pour la Toscane à la manifestation Arezzo Wave ; participation à un concert organisé par Amnesty International au Palais des Sports de Florence avec Miriam Makeba, Vinicio Capossela et Frankie Hi-NRG), et en même temps la formation développe sa propre activité live en Italie et à l'étranger (une tournée au Portugal et une série de concerts aux Îles Cap Vert). Les exigences imposées par l’apparition de grandes salles, très lointaines de la situation initiale "de rue", les mènent à d’importants changements, comme l'arrivée de l'accordéoniste Emiliano Benassai (toujours présent dans le groupe) et une implication plus importante dans la composition de morceaux originaux. Ce nouveau répertoire est élaboré au cours de l’année 1999 et il est proposé au public lors de nombreuses occasions auxquelles le groupe Bizantina se produit : il effectue une tournée de 35 dates en Espagne et au Portugal, il participe en Belgique à la manifestation Cape Sud de Mons, tout en effectuant plusieurs concerts en Italie.
La réalisation du second CD, Bizantina arrive en 2000, en même temps que l’arrivée de l’excellent chanteur et percussionniste Rocco Zecca, qui va particulièrement contribuer aux arrangements de la pizzica traditionnelle Pizzica Santo Paulo Meo et de Pizzica Minore d'Eugenio Bennato.
L’album Bizantina rassemble des arrangements de morceaux présents depuis longtemps dans le répertoire live du groupe : Volta la carta de De André, Brigante se more et Vulesse Addiventare Nu Brigante d'Eugenio Bennato, Imastu Kecci des Ghetonìa, morceaux qui recueillent des appréciations très favorables de la part de la critique. L’album inclut aussi des compositions originales (Tra Cilo e Mare, Grancassa, Prigionieri, Ville Rupt, Piccolo Tango) dans lesquelles le style du groupe se précise de plus en plus en s’enrichissant de nuances venues de l’Orient et des Balkans.
Les premiers 2000 exemplaires de l’album sont épuisés dans l’année, et il est réimprimé avec l'étiquette Radici Music en 2000 exemplaires supplémentaires, eux aussi épuisés après une période de nombreuses représentations. Au lendemain de la sortie de l’album, la formation voit en effet son côté technique consolidé avec l'arrivée de Samuele Venturin (accordéon, violon et guitare) et de Michelangelo Zorzit (guitare basse et classique). Le groupe se consacre à un travail minutieux de nouveaux arrangements de ses propres compositions, dont certaines sont rassemblées dans l’album Un Saluto di Speranza (2002), imprimé en 2000 exemplaires et distribué dans le cadre d'une récolte de fonds pour la construction d'un hôpital au Chiapas (Etat du sud-est du Mexique). Les morceaux nouvellement arrangés sont bientôt placés à côté de nouvelles compositions auxquelles contribuent de manière importante les éléments entrés récemment dans le groupe. Le répertoire ainsi renouvelé est présenté dans plusieurs festivals d’Italie (Etnofest au Saschall de Florence, Venezia Suona, retransmis par la chaîne de télévision Rai 3, Festival de Musique Classique Umberto Giordano – Lac Majeur, Musicastrada - Pise, SolidarRock - Milan, Isola Folk - Bergame) et à l'étranger (Festival International de la Musique Universitaire de Belfort - France, éditions 2002 et 2004).
Le troisième album, Zahir, enregistré en 2004 et sorti en 2000 exemplaires, propose un morceau traditionnel et dix compositions originales, dont les sonorités vont des rythmes balkaniques à un rythme vaguement africain, du morna de Cap Vert à la richesse harmonique de la chanson napolitaine, fruit d'une maturité atteinte dans la composition et l’expression, qui voit les individualités du groupe se mêler dans un travail collectif extrêmement sérieux. La fréquence des concerts, la participation à plusieurs festivals (Tarantafest - Catane, Festival des Cultures du Monde de Gannat - France), la compilation Musichetnia, imprimée en 3000 exemplaires avec le parrainage de la Région des Pouilles et les critiques favorables apparues dans plusieurs quotidiens nationaux facilitent la diffusion de l’album dont 1.000 exemplaires ont été vendus à ce jour.
Traduzione di Myriam Brugel